绘本就是指图画书，英文名称为picture book，指的是文字与图画相辅相成的图画故事书。有时候书里一个字也没有，不过连续性的图画能够表达出一个完整的故事，我们也称做绘本，但是书里一张图画也没有，只有文字故事，那绝不能称之为绘本。
一般公推1658年德国教育家康米纽斯(John Amos Comenius,1592-1670)所编写的《世界地图》(Obis Sensulium Pictus)是第一本有插画的儿童书，也是创立了经由图画传授知识和语言的想法。
十八世纪，英国出版商兼作家约翰·纽伯瑞(John Newberry, 1713-1767)在伦敦创立世界第一家儿童书专卖店，并出版《美丽袖珍本小书》(A Little Pretty Pocket Book)，这是第一本专为儿童设计的小书。纽伯瑞也因此被尊称为儿童文学之父。
十九世纪中叶，有许多英国画家参与儿童书的插画工作。瓦特·克伦(Walter Crane)画的《杰克所盖的房子》(The HouseThat Jack Built)是现代彩色画的开始。凯特格林威(Kate Greenaway)所画的第一本书《窗户下》(Under the Window)，第一版就卖了十五万册。后来英国著名的格林威图画书大奖，就是为了纪念她而设立的。
伦道夫·凯迪克(Randolph Caldecott)所画的《骑士约翰的趣闻》(The Direting History of John Gilpin)不但栩栩如生，还幽默有趣，获得许多小朋友的喜爱。后来美国的凯迪克图画书大奖就是以他的名字命名的。
儿童绘本是儿童文学的一环，它的主要阅读对像是学龄前后的幼儿。 图像是幼儿重要的阅读工具，也是绘本最重要的组成部份。 绘本的图像除了要贴近儿童的世界，也必须重视美感呈现。好的绘本，每张图像都会说话，图与图之间呈现独特的叙事关系，儿童得以由直觉进入绘本的世界，自然流畅地听故事。由于幼儿识字不多，不能独立阅读，所以绘本的文字，便须要大人代为关读，再说给小读者听。 也就是说，绘本的文字并不是写给小读者看的，而是让他们听的。
绘本的图像和文字必须韵含默契，像呼吸、像音乐、像双打运动员般紧密配合，方能让小读者轻松愉快地阅读。
《如何阅读儿童绘本》
幼儿对外在世界的认识，是从整体来掌握感觉，而非由细部思考分析的。
这种特质使小孩在情境中，很少冷眼旁观，而经常以〔飞蛾扑火〕的热情，全情投入地参与。在与大人共读绘本时，他们不仅在听一则他人的故事，他们会与故事中的角色合而为一，亲历其境地体验这段故事。
这是幼儿喜欢重复听一个故事的原因之一。 每一次聆听，对小孩而言都是新的感受经验。 因此，大人与小孩一起阅读绘本时，不要先读文字，要让他们先看图画。预留空间，让孩子的想象驰骋，掌握绘本的整体意境。 在诵读文字的时候，我们应忠于原味，既不偷工减料，也不加油添醋。
这样，小孩才可以体会到绘本的文学及秩序之美，掌握绘本的整体意境。
绘本为小孩提供丰富的体验，体验到的感受经过时间沉淀，便会慢慢化为知识和智能。 在阅读之后，大人应避免说教，急不及待地说明、询问、考试。我们应把看书、听故事的主权还给孩子，给他们足够的时间和空间反刍绘本。 大人可以〔坐看〕绘本的种子，在孩子的生命中发芽、成长。
父母为孩子读绘本的重要性 ....
＊绘本是优质亲子互动时间的重要工具,听完妈妈念完才算完成亲子共读,而非只是帮孩子挑书 。
＊孩子听妈妈讲故事目的是刺激他发问,思考会发问才是讲故事的重点
•有很多故事妈妈入会故事屋听专业人士学习讲故事,但孩子听专业人士或听CD就没有这种效果 。
•小时候没有听过父母或爷爷奶奶讲故事,长大也没能力跟人讲故事,虽没有刻意强调重点,但传承了家庭价值,小孩会模仿大人说故事的能力
